Sob o tema: «Enraizados e edificados n’Ele... firmes na fé» (cf. Cl 2, 7), realizaram-se, em Madrid, capital de Espanha, as XXVI Jornadas Mundiais da Juventude. A Diocese de Lamego respondeu ao convite do Santo Padre e, em conjunto com o Sr. D. Jacinto Botelho, Bispo da Diocese, e do Sr. Vigário Geral, Mons. Joaquim Dias Rebelo, marcou presença com 140 jovens, acompanhados por seis sacerdotes.
No dia 10 de Agosto, o Sr. Bispo presidiu, na Sé de Lamego, à Eucaristia do envio. Nessa ocasião, 95 jovens da Diocese partiram em direcção a Fuentepelayo, onde foram recebidos por aquela Paróquia da Diocese de Segóvia, onde se realizaram as pré-Jornadas, de 11 a 15 de Agosto. Ao longo desses dias, os jovens, uma parte alojados nas instalações da Paróquia, outra parte alojados em famílias que os acolheram, tiveram a possibilidade de rezar e conhecer aquela Diocese.
No dia 15 de Agosto, os restantes jovens da Diocese partiram em direcção a Madrid, onde todo o grupo da Diocese de Lamego ficou alojado na Paróquia de Galapagar, a cerca de 30kms do centro da capital espanhola. Nesses dias, ficaram a dormir no Pavilhão Gimnodesportivo daquela localidade. Foram jovens das Paróquias de Almacave, Sé, Cinfães, S. Cristóvão, Tendais, Parada de Ester, Castro Daire, Monteiras, Tarouca, Rabaçal, Penude, Leomil e Tabuaço, acompanhados por vários sacerdotes: P. Bráulio Carvalho (Director do Secretariado Diocesano da Pastoral Juvenil da Diocese), P. José Abrunhosa, P. José Alfredo Patrício, P. Miguel Peixoto, P. Tiago Cardoso e P. Manuel João Amaral.
Apesar das condições de alojamento não serem as ideais, as dificuldades foram sendo superadas com optimismo e bom humor. Notámos, desde o primeiro momento, a boa vontade dos voluntários (em Madrid, eram mais de 30 mil) que procuraram solucionar um sem fim de problemas e contrariedades.
No dia 16 de Agosto, ao final da tarde, depois de terem visitado o Mosteiro de El Escorial, os jovens participaram na Missa de início das Jornadas, que teve lugar na Plaza Cibeles, e foi presidida pelo Arcebispo de Madrid, Card. Rouco Varela, que, na homilia, deu as boas vindas às centenas de milhares de jovens que, já nesse dia, enchiam as ruas da cidade, com o seu entusiasmo e alegria.
No dia 17 de Agosto, na Paróquia de Santo Cristo das Vitórias, no centro de Madrid, o Sr. D. Antonino Dias, Bispo de Portalegre-Castelo Branco orientou a catequese em língua portuguesa, na qual participaram também os jovens de Lamego, e na qual participaram jovens do Brasil, de Angola e de Moçambique. Nesse dia à tarde, os vários grupos de jovens de Lamego aproveitaram para conhecer a cidade.
No dia 18 de Agosto, teve lugar o encontro dos jovens portugueses que participavam nas Jornadas com os Bispos portugueses. O encontro teve lugar no Madrid Arena, um pavilhão multiusos, e nele marcaram presença cerca de 12 mil jovens. Nesse encontro, também marcou presença o Sr. D. Jacinto e o Mons. Joaquim, Vigário Geral da Diocese. Foi um encontro marcado pela catequese proferida pelo Sr. Cardeal Patriarca de Lisboa, D. José Policarpo, e pela celebração da Eucaristia.
No dia 19 de Agosto, na parte da manhã, os jovens de Lamego participaram activamente na manhã de formação, cabendo ao Secretariado Diocesano da Pastoral Juvenil a orientação da oração da manhã. Seguiu-se a catequese, presidida pelo Sr. D. Jorge Ortiga, Arcebispo de Braga, no final da qual o Sr. D. Jacinto, que estava presente, também teve uma breve intervenção, muito aplaudida pelos presentes. Na tarde desse dia, e apesar do intenso calor que se fazia sentir, os jovens seguiram novamente para a Plaza Cibeles, ao encontro do Papa, que presidiu à Via Sacra.
Depois de dormirem a última noite em Galapagar, no sábado de manhã, dia 20, todo o Grupo, depois de uma manhã livre, se foi dirigindo para o Aeródromo de Cuatro Vientos, onde decorreria a Vigília e a Missa final, ambas presididas pelo Santo Padre. A caminhada não foi demasiado longa, como noutras Jornadas anteriores mas, foi com certa decepção, que, ao chegarmos ao aeródromo, o local que nos estava destinado, já estava completamente preenchido. Foi, por isso, necessário encontrarmos outro lugar, onde todo o Grupo de Lamego pudesse ficar em conjunto. Tendo encontrado um local, todos se prepararam para passar a noite. A tarde foi de um calor extremo, mas, a pouco e pouco, as nuvens foram carregando o céu. Pouco depois de ter início a vigília, que se ia acompanhando pelos ecrãs, espalhados pelo recinto, a chuva e o vento fizeram-se sentir durante largos minutos, obrigando o Santo Padre a interromper a vigília. O som e alguns dos ecrãs deixaram de funcionar e isso impediu o Papa de ler o texto que tinha preparado. Durante esse período, os jovens continuaram em oração, ora rezando o terço, ora fazendo a vigília, seguindo o esquema que estava disponível nos livros que foram distribuídos aos peregrinos. Quando o temporal amainou, todos perceberam que o Papa não se tinha ido embora e teve início a adoração eucarística, com a exposição solene do Santíssimo Sacramento. Foi então que um grande silêncio imperou, durante vários minutos, e aquela multidão de jovens se ajoelhou e, seguindo o exemplo do Santo Padre, adorou a Santíssima Eucaristia. Foi um silêncio impressionante, num ambiente que convidava a tudo menos a rezar e que, no entanto, foi um ambiente de oração. Assim que foi dada a bênção com o Santíssimo, aqueles jovens, que já superavam um milhão, deram azo à sua alegria, chamando pelo nome do Papa, em agradecimento pelo facto de o Santo Padre se ter mantido com eles ao longo daqueles momentos difíceis.
No dia seguinte, amanheceu um dia radioso. Os sacerdotes deslocaram-se para a zona que lhes estava destinada, para poderem concelebrar a Eucaristia. Só com o amanhecer foram visíveis os estragos provocados pela trovoada, que tornou inseguras as Capelas onde estavam os vasos com hóstias que seriam consagradas para a distribuição da comunhão aos jovens. Não sendo possível aceder a esses vasos, também não foi possível distribuir a comunhão, pelo que só os Bispos e sacerdotes tiveram a possibilidade de comungar. Os jovens foram convidados a fazer uma comunhão espiritual e a oferecer esse sacrifício pela pessoa e intenções do Santo Padre.
No final, ficou a imensa alegria de poder estar presente, de sentir a proximidade do Papa que quer bem aos jovens e de ouvir da boca dele conselhos tão oportunos. O regresso a Lamego fez-se sem dificuldade.
Todos estão agradecidos ao Secretariado Diocesano da Pastoral Juvenil da Diocese de Lamego pelo árduo trabalho que tiveram na preparação e ao longo de todas as Jornadas, bem como a todos os Párocos que se esforçaram para que os jovens pudessem participar neste evento. Uma palavra de gratidão ao Sr. D. Jacinto e ao Sr. Vigário Geral pelo facto de também terem acompanhado os jovens da Diocese.
